Todavía se escucha el correr del agua en La Primavera. Es el río San Pedro, en Tumbaco, al nororiente de Quito. A sus orillas, se prepara el terreno para una construcción pionera en Ecuador. Es un campus de salud para la tercera edad. Más que una vivienda geriátrica, un club para los abuelos. Su nombre, Senior Suites.

El 10 de agosto del 2006 se inició la construcción. Por ahora, se están nivelando los suelos con tractores y aplanadoras. Los pájaros aún revolotean a sus alrededores a pesar del ruido que hace la maquinaria. La zona mantiene su aire campestre y está a 20 minutos del bullicio de la capital. La entrega de la edificación será el 25 de diciembre del 2007. Ese es el plazo máximo.

Senior Suites es el sitio ideal para el descanso de los abuelos. De eso está seguro Esteban Sevilla, el vocero oficial del proyecto. “Queremos que todos vivan a plenitud acompañados de amigos y personas de su edad que compartan las mismas inquietudes”.

La idea de una vivienda propia para la tercera edad empezó a rondar la cabeza de Sevilla hace tres años. Entonces, tres empresas ecuatorianas se unieron para poner en marcha este sueño: Semaica se encarga de la construcción; Inmoequinoccio, de la promoción, y RVC Arquitectos, del diseño.

Con el equipo completo, el plan se presentó en noviembre del 2004. Aún no había sido colocada la primera piedra cuando concluyeron las ventas. Era septiembre del 2006 y todas las suites ya tenían su propio dueño. Sus promotores prefieren ya no hablar de precios pero extraoficialmente Vanguardia pudo conocer que inicialmente cada metro cuadrado costaba 900 dólares. Y como la demanda creció, las últimas llegaron a venderse hasta en 1 200 dólares por metro cuadrado.

¿Cómo lograron esa aceptación en el mercado? Rafael Vélez Mantilla, de RVC Arquitectos, considera que las generaciones de hoy discuten en dónde poder dejar a sus padres para que los cuiden profesional y adecuadamente. "Ya no es como antes que uno de los hijos se hacía cargo y lo atendía en su casa todos los días. En la actualidad todos trabajan, tanto hombres como mujeres".

En el país, no existe el concepto de comprar una suite para la vejez. Los promotores se dieron cuenta de eso Para asegurar las ventas, tuvieron que adaptar el proyecto a las necesidades de la sociedad ecuatoriana. Empezaron por la codificación de espacios. Cada lugar tiene una decoración propia, al gusto personal de cada cliente. Todo para que sientan que, más que un departamento, ese lugar es su propia casa. Ahora, que empezó la construcción, los compradores también podrán participar en la adecuación.

El sitio está ubicado en un lugar estratégico. Junto a él, funciona el Hospital de los Valles, apenas inaugurado el 23 de mayo de este año. Con esta unidad de salud existe un convenio de servicios: los usuarios de las suites tendrán acceso a cualquier hora a los cuidados médicos.

Los promotores pensaron en todo. Por eso, dividieron al complejo en cuatro bloques. Los tres primeros pisos para suites y el último, independiente de los demás, para cuidados especiales. Esta área ofrece una mayor atención médica y cuenta con un servicio de enfermería permanente para aquellas personas que estén pasando por una enfermedad terminal o tengan problemas cognitivos.

Además, en el subsuelo habrá una morgue con accesos independientes del edificio. Según Gabriela Mejía, de RVC Arquitectos, esto servirá para que ese proceso doloroso de la muerte tenga la privacidad que cada familia merece. Todos estos servicios tendrán un costo básico como los que se pagan por condominio aunque aún no se han fijado. Los promotores tampoco han pensado en ofertas funerarias. Para Esteban Sevilla, cada área de Senior Suites está hecha para que los abuelos tengan una vida plena y no estén preocupados por la muerte.

Como todas las suites están vendidas, los promotores ya tienen bien definido el tipo de clientes que se interesó en su propuesta. La mayoría de personas es gente que piensa ocuparla en un futuro lejano. Unos tienen 50 años y otros las adquirieron para sus padres. El 64 por ciento está casado. El 24 por ciento tiene entre 41 y 51 años. Y el 12 por ciento restante es un grupo diverso. Todos ellos se mantienen en el anonimato. Según Esteban Sevilla, los compradores pidieron total privacidad sobre su adquisición. Incluso hay parejas que invirtieron en una suite sin que nadie en la familia se entere para evitar malos entendidos.

Por la aceptación recibida, ya existen planes de poner en marcha el mismo proyecto en Guayaquil. Sevilla está trabajando en eso y espera ofrecerlo al Puerto Principal el próximo año. En Quito, otro grupo de arquitectos también encontró un nicho de mercado para construir suites para la tercera edad. Esta vez, la opción será para Los Chillos. Los valles periféricos de las ciudades son los preferidos por su clima primaveral y su ritmo de vida tranquilo.