REVISTA VANGUARDIA Un nuevo régimen franco en ciernes | Un nuevo régimen franco en ciernes |
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| Revista Vanguardia | |
| martes, 11 de marzo de 2008 | |
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Las zonas francas no han cumplido su rol. El Gobierno prepara una nueva ley que reorienta sus objetivos. Vanguardia revisa sus ejes. El Gobierno prepara una nueva Ley de Zonas Francas. Esta semana, el ministro de Industrias, Raúl Sagasti, hará llegar al Presidente el proyecto definitivo. El ministro define al nuevo esquema como un régimen especial aduanero. No preferencial. "cuya finalidad es aumentar y fomentar las exportaciones con valor agregado". Tres son los ejes de la reforma. Se prevén cambios en el tipo de zonas francas que se establecerán en el país, en los incentivos tributarios, y en los procedimientos y controles. 1.- Un cambio de concepto. En la actualidad, de las ocho zonas francas que se encuentran en operación (Ver recuadro), la mitad son turísticas, hospitalarias y de tráfico áereo. Se trata del Hospital de los Valles (Tecocel), de Axxis (Hospifuturo), del Teleférico (Tuirisfranca) y del Aeropuerto Mariscal Sucre (Corpaq). Xavier Drouet, director ejecutivio del Consejo Nacional de Zonas Francas (Conazofra), explica que la nueva Ley elimina la posibilidad de crear zonas francas hospitalarias, educativas y turísticas. "Queremos dar impulso a las zonas francas industriales y de logística de comercio exterior". Para los aeropuertos también habrá restricciones. No se permitirá que todo el puerto aéreo se constituya en una zona franca y mucho menos que sea administrador de la misma. Lo que se busca es que existan espacios delimitados que permitan el desarrollo de actividades de comercio exterior. "Por ejemplo —dice Drouet— en Tababela, que tiene una extensión de 1 250 hectáreas, apenas 250 se destinarán para una zona franca. Para envolver, embalar, etiquetar, empacar..." Pero para Marcos Guayasamín, presidente de la Cámara de Zonas Francas (Cazofra), la eliminacuión de las zonas hospitalarias, educativas y turísticas va en contra de la corriente mundial. Recuerda que desde que en 1995 la legislación ecuatoriana permitió la creación de este tipo de zonas francas, Colombia y Centroamérica realizaron ajustes en su normativa para impulsarlas. Esta nueva visión es fundamental para el Régimen. Ellos saben que las zonas francas no han cumoplido con su objetivo fundamental: incrementar las exportaciones hacia terceros países. El director del Conazofra muestra cifras. "Desde el año 2001 la balanza comercial ha sido siempre negativa: 270 millones de dólares entre el 2001 y el 2005". Pero hay cifras más preocupantes. Según información del Conazofra, el 67,83% de las exportaciones se dirigió al Ecuador y sólo un 16,83% tuvo como destino terceros países. Esto se explica porque muchas empresas que se sitúan en las zonas francas son almaceneras. "En Esmeraldas, por ejemplo —sostiene Francisco Drouet— de las 19 usuarias que tiene Zofree, sólo una es industrial: Agroforestal. Las demás son almaceneras y de otros servicios". Esta tendencia es muy común pues permite a las empresas introducir al país materia prima, conforme su actividad industrial lo requiere. Esto alivia —dice Droeut— su flujo de caja. 2.- Reformas en la tributación En la actualidad las zonas francas y las empresas usuarias gozan de exoneración tributaria de todo tipo: Renta, IVA, aranceles, impuestos prediales, patentes municipales... Pero la nueva Ley plantea un cambio importante: eliminación de la exoneración del pago del impuesto a la renta. El director del Conazofra da sus razones: "Las normas de la Organización Mundial de Comercio prohíben el establecimiento de exoneraciones de impuesto a la renta". Por eso la idea es incorporar un sistema de exoneración gradual y progresivo. Que, por ejemplo, empiece con una tarifa cero para los primeros años y, conforme se consolide la actividad, vaya tributando hasta alcanzar los niveles nacionales. Todos los demás impuestos mantienen su exoneración. Pero se prevén cambios que permitan la realización de trámites aduaneros más expeditos. Se normará para garantizar la atención aduanera las 24 horas del día y para que el aforo sea documental. Pero para Marcos Guayasamín, un cambio muy importante es el que permitirá que los proveedores locales que quieran vender a una zona franca, lo puedan hacer de una manera más directa. Sin que se requieran permisos de exportación y estar registrados para hacerlo. 3.- Cambios administrativos. Uno de los problemas que enfrenta actualmente el Conazofra, es que el marco legal vigente limita su tarea de control. Hoy por hoy, este Consejo sólo califica a las administradoras de las Zonas Francas y no a las empresas usuarias. Esta tarea corresponde exclusivamente a las administradoras. Y el Conazofra sólo las registra. La nueva ley cambia esta lógica. Ahora el Conazofra calificará a todas las usuarias. "Para evitar —dice Drouet— que esto sea tierra de nadie". Además se establecerán requisitos estrictos para evitar que las administradoras de las zonas francas cobijen como usuarias a empresas de sus mismos grupos económicos. Pero uno de los cambios más importantes que se plantean es la incorporación de montos mínimos de inversión. En el primer caso se busca que las nuevas zonas francas tengan un aporte no menor a 500 000 dólares. La idea es impulsar la creación de grandes zonas industriales o de servicios internacionales, con una importante incorporación tecnológica. En el segundo, la intención es condicionar la existencia de las zonas francas al cumplimiento de las metas fijadas en el momento de su constitución: en empleo, inversión, plazos... Para Marcos Guayasamín esto no es nuevo. De hecho, —dice— el Consejo de Zonas Francas ya ha dado de baja a varias empresas por no haber operado en los plazos establecidos. Y el ministro Raúl Sagasti lo confirma: "En los últimos cuatro meses hemos suspendido las labores de 41 usuarias de zonas francas porque no han cumplido con la Ley y con los reglamentos". Pero para Drouet, los requisitos de desempeño van más allá. Pues, aún estando en operación, si una zona franca no demuestra, por ejemplo, un incremento en las exportaciones hacia terceros países en un determinado plazo, el Conazofra podrá considerar su eliminación del registro. |