REVISTA VANGUARDIA A Bush ya le estalló su burbuja | A Bush ya le estalló su burbuja |
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| Revista Vanguardia | |
| martes, 15 de abril de 2008 | |
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Lejos quedó el temor al terrorismo. Ahora el común de los estadounidenses teme por sus bolsillos. La recesión económica ya no es sólo un discurso. Y las industrias manufacturera y de la construcción están entre los sectores más afectados. Tres de cada 10 ciudadanos están preocupados porque algún miembro de su familia pueda perder su empleo. La encuesta realizada por el diario The New York Times coincide con el informe del Ministerio de Trabajo que muestra que cerca de 80 000 estadounidenses han quedado cesantes. La percepción del 48 por ciento de los encuestados es que no hay buenos trabajos en el mercado. De los 1 368 encuestados, el 81 por ciento confirmó su pesimismo. Para este grupo, las cosas están peor que en años anteriores y además consideran que el camino económico del Gobierno va por la senda equivocada. El año pasado sólo el 69 por ciento tuvo esta percepción y en el 2002 el porcentaje únicamente llegó a 35. Los incrementos son alarmantes. El Departamento de Trabajo reveló, la semana pasada, que en enero y febrero hubo más despidos de los que se preveían. El mes pasado, 80 000 personas se quedaron sin trabajo. El índice de desempleo subió de 4,8 a 5,1: su nivel más alto después de los reportados un mes después del huracán Katrina, en septiembre del 2005. Nigel Gault, de la firma de investigación económica Global Insight, dice que el fenómeno empezó en diciembre. “No es que la recesión está empezando. Estamos en ella”. Por otro lado los demócratas han visto en esta situación una oportunidad fundamental para mostrar que la administración de George W. Bush es responsable de la maltrecha realidad económica. “Después de un año de negación —dijo recientemente Hillary Clinton, senadora de Nueva York y una de las cartas del Partido Demócrata para la Casa Blanca— es hora de que la administración deje la ideología a un lado y tome en serio esta crisis”. Los salarios tampoco tienen buena cara. Los incrementos han sido insuficientes por la presencia de una exagerada inflación, que significa que muchos empleados, actualmente, ganan menos que hace un año. Los salarios subieron 5 centavos en marzo, es decir, más que lo que aumentaron el año pasado, pero los precios de los consumidores también subieron en el mismo período. El único incremento de trabajos ocurrió en los sectores educativo y gubernamental, así como en los negocios que tienen que ver con el entretenimiento. En este escenario, una de las zonas más afectadas por la crisis es Chicago, donde se han eliminado plantas de autos, pero, en general, los trabajos disponibles sólo son de medio tiempo. Una forma de contratación que no permite aseguramiento médico. Compañías millonarias como Yahoo anunciaron que prescindirán de 1 000 empleos. Cnet Netwoks, otro gigante on line, asegura que se deshizo del 10 por ciento de su nómina lo cual equivale a 120 trabajadores. Por primera vez, los reveses económicos incluso han llegado a la cuna de la tecnología y de la innovación. Se trata de Silicon Valley. Las compañías que se inician van con precaución, en especial frente a las contrataciones; asimismo, los inversionistas se han vuelto frugales. Dos ejemplos evocativos: las acciones de Google han caído en un 31 por ciento este año y las de Apple 21%. La crisis financiera también ha llegado a los campos donde miles de granjeros se han retirado del Programa de Conservación Gubernamental, por el cual se les paga por no cultivar sus tierras. David Streitfeld lo describe en The New York Times: “Están dejando algo seguro como el pago anual que el Gobierno les hace por la oportunidad de participar en el boom del trigo, la soya, el maíz y otras cosechas”. La cantidad de tierra que ha salido del programa es equivalente a Rhode Island y Delaware juntas. Por años, el problema de la tierra de cultivo era que abundaba, lo cual mantenía los precios de la comida bajos, un aspecto que beneficiaba a los consumidores. Pero no a los granjeros. Ahora, por una creciente clase media, y por los mandatos federales de convertir el maíz en metanol combustible, los precios de la comida han explotado. De repente las tierras de cultivo tienen una alta demanda, un hecho que está poniendo en jaque al Departamento de Agricultura. El Programa de Conservación Gubernamental nació hace 25 años. Lo que está en juego son 35 millones de acres, casi el 8 por ciento de las tierras de cultivo del país. Estos son los hierros calientes en las manos de George W. Bush al finalizar su segundo período. Incluso a sus oídos llegan palabras de quienes nunca pensó que las pronunciarán. El Fondo Monetario Internacional, por ejemplo, ya hizo su balance de la economía estadounidense, en el contexto de un crecimiento mundial que se reducirá al 3,7% en el 2008. La desaceleración que el organismo prevé está relacionada con la crisis en el sector inmobiliario, un hecho que también se evidencia en países europeos como España, Irlanda y el Reino Unido. Así, las predicciones dicen que la burbuja estadounidense se romperá, pues su economía sólo crecerá el 0,5% en el 2008 y 0,6% en 2009. |