Se multiplican en China, India, Brasil, Rusia ... y han acumulado ya 83000 millones de dólares.

Hace veinte años era un insulto, un sinónimo de corrupción. Pero en la actual China posmaoísta ser millonario es una cuestión de prestigio, glamour, veneración y orgullo. Los nuevos amos del dinero crecen en una economía que se apoya, desmesuradamente, en la utilización de mano de obra poco calificada, mal pagada y fácilmente reemplazable. En mucho, eso ha apuntalado un crecimiento sostenido que bordea el 10 por ciento anual, desde hace dos décadas, en la surgiente potencia oriental.

Pero el sistema utilizado por China es solo un ejemplo. Los millonarios se reproducen aceleradamente en los países de todas las economías emergentes, según el último informe del Boston Consulting Group. Las perso nas con patrimonios elevados, tanto como que superan el millón de dólares, acumularon 88 300 millones de dólares en sus fortunas personales, lo cual significó un crecimiento del ocho por ciento respecto del 2005. Ese año hubo 7,2 millones de millonarios en el mundo. Y aún entre ellos hay una distribución de recursos muy desigual. Sólo EE.UU. tenía 3 millones de ellos, Europa alrededor de dos, China contaba con 250 000 y toda América Latina con 200 000. Si en EE.UU. el número de potentados aumentó un cinco por ciento, en Asia, 20.

Es precisamente en países emergentes como Brasil, China, India y Rusia donde el número de magnates crece a un ritmo promedio del 11 por ciento anual, frente al 5,4 del resto del mundo. Eso acentúa las diferencias: la riqueza de esos personajes está creciendo más rápido que las economías de sus países. Los activos en manos de esos ricos crecerán en los próximos cuatro años a más del doble de lo que tienen ahora. Llegarán a 7 800 millones de dólares.

Christian de Juniac, de la Unidad de Grandes Firmas, de la consultora Merril Lynch, explica que cuando un país se hace más rico sus magnates tienden a acumular riquezas desproporcionadas. “Hay un efecto de acumulación”. ¿Qué provoca ese crecimiento? Por un lado los proyectos de construcción en China e India aumentan la demanda de materia prima, como el hierro de Brasil y el petróleo de Rusia. Eso se ha reflejado, por ejemplo, en Latinoamérica, opina José Ortega, de Merril Lynch–España. La subida del precio mundial del crudo contribuyó a la acumulación de grandes recursos, aunque es una de las regiones más desiguales del planeta.

Por sus calles pasan algunas de las personas más ricas del mundo, junto a millones de pobres. En México, por ejemplo, está el mayor número de millonarios. Su patrimonio acumulado bordea los 24 000 millones de dólares, un tres por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de su país y más que la producción nacional de muchos otros. En Brasil, esas fortunas suman 8 500 millones, algo más del uno por ciento del PIB del gigante sudamericano.

El aumento de millonarios se refleja también en las excentricidades. En Brasil, el apogeo del mercado de valores y su economía en expansión alimentan un auge de la construcción de departamentos de lujo en Sao Paulo. La venta de unidades, algunas hasta con 17 lugares de estacionamiento subterráneo por departamento, dieron un salto de 76 por ciento. Es decir, 6 300 inmuebles vendidos en los últimos años, según la asociación inmobiliaria paulista.

El mayor complejo residencial de Brasil, cuya inauguración está prevista para el 2007, incluirá 120 tiendas, un helipuerto y un spa mayor que un campo de fútbol. La mitad de sus 150 departamentos ya se vendió en precios que van desde 700 000 dólares hasta los 3,5 millones. Esto gracias a que los segmentos de la sociedad que están haciendo fortunas se han multiplicado. Es esto lo que dio a entender Carlos Daniel Coradi, presidente de la consultora del sector bancario Engenheiros Financieros. En dos años, según la consultora Capgemini, el número de millonarios de ese país pasó de 92 000 a cien mil. La mayoría vive en Sao Paulo.

En estas condiciones, hablar de tercer mundo en China, India, Rusia o Brasil no es lo más adecuado. Estos países crecen más rápido que cualquiera de las grandes naciones industrializadas del mundo. Pero sus rezagados son del cuarto mundo...