REVISTA VANGUARDIA El nuevo tsunami hipotecario | El nuevo tsunami hipotecario |
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| Revista Vanguardia | |
| martes, 22 de julio de 2008 | |
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Fannie Mae y Freddie Mac hicieron tambalear el sistema económico estadounidense... Los dos gigantes del mercado hipotecario manejan más de la mitad de los préstamos inmobiliarios en EE.UU.. Juntas, las dos instituciones manejan 5 000 millones de dólares, una cifra estratosférica que equivale al producto interno bruto de toda América Latina. Comprar a los bancos las hipotecas de sus clientes, armar paquetes de inversión con ellas y colocarlos con grandes inversionistas. Ese es su negocio. “No hay otro grupo de empresas que tenga un control tan grande sobre el mercado hipotecario”, dijo a la BBC Isaac Cohen, analista económico y ex director de la Cepal. Por eso el gobierno no podía ignorar que las acciones de esas empresas perdieran la mitad de su valor en la Bolsa la semana pasada. Washington las rescató después de que ejecutivos de Wall Street y banqueros extranjeros advirtieran que cualquier rumor podría erosionar la confianza en las instituciones bancarias al crear un efecto cascada en el mundo. La advertencia hizo que el régimen creara un paquete de salvataje. Por décadas los secretarios del Tesoro y los presidentes de la Reserva Federal han insistido en que no han apoyado a Fannie y Freddie. Pero toda esta serie de medidas tomadas en la Casa Blanca hace pensar lo contrario. Lo evidente es que el gobierno de los EE.UU. estaba dispuesto a no dejarlos caer y, finalmente, ha hecho públicamente ese anuncio. Es la segunda vez, en cuatro meses, que la crisis de la vivienda causa revuelo en el país y con el riesgo de lastimar a las instituciones mayores del sistema financiero. En marzo fue Bear Stearns, un banco de inversiones que recibió ayuda del Estado y se vendió gracias al apoyo gubernamental. En un fin de semana crítico se creó el paquete de salvataje. Las acciones involucraron a altos funcionarios del Tesoro y de la Reserva Federal. Henry Paulson, secretario del Tesoro, tuvo que anunciar el plan para calmar los mercados. La cuestión es que, tres días antes, Paulson dijo a un comité del Congreso que no había necesidad de nueva legislación porque no existía una “balsa salvadora” para restaurar los mercados, refiriéndose a la situación por la cual atraviesa el país. El plan hace que el Congreso entregue a sus miembros el poder de inyectar millones de dólares a compañías mediante préstamos e inversiones. Hasta que el plan entre en vigencia, la Reserva Federal acordó que las compañías tendrán acceso a una ventana de préstamos con descuentos. Pero hay otros componentes en este plan de rescate. El gobierno podría empezar a comprar las acciones para subirlas de precio. Ben Bernanke, presidente de la Reserva Federal, dijo que haber tendido una mano a estas empresas no quiere decir que los accionistas se vayan a librar de los procesos judiciales. Al fin y al cabo es un sistema capitalista y los accionistas que invirtieron su dinero ahí tienen que asumir los riesgos. La medida, según Ben Bernanke, director de la Reserva Federal se tomó para evitar abusos. Según él muchas de las casas de préstamos lo hacían a altos costos, injustos para los usuarios. El miedo era que si las acciones bajaban de valor, miles de instituciones, incluyendo a los mayores bancos, tendrían que reconocer pérdidas en sus portafolios. Todo esto hubiera tenido consecuencias dentro y fuera de EE.UU. Primero por la ya maltrecha situación del mercado de viviendas, luego por el elevado precio de los combustibles y por el decrecimiento en la confianza de los consumidores. El problema de Fannie y Freddie no fue la iliquidez sino la baja de los valores de sus acciones en la Bolsa. Y la Reserva Federal agrandó una línea de crédito para las dos compañías de 2 500 millones de dólares. Ante el rumor de corrida bancaria, Bush hizo una aparición para calmar las aguas. “Sus depósitos están protegidos por el gobierno”. Sin embargo, una vocera de la Corporación Federal para Seguros salió al paso con una declaración de plomo: "Más bancos podrían tener problemas". |